美国有一个学者叫迈克尔哈特，他写了一本书叫《历史上最有影响的100人》，他按照自己心目中对人类历史影响的大小，开列了一个百人名单，在他那个百人名单之中，中国有两位皇帝榜上有名，第一个当然是秦始皇，那第二个会是谁呢？
迈克尔哈特
我们大部分人的第一反应，便会立即想到汉武帝、唐太宗。其实大家都错了，这个人是隋文帝杨坚。我们大多会想到汉武帝时期，大汉民族的强盛，哪是名副其实的东亚霸主；而且当时在同时代，正是罗马帝国的强盛时期，有“西罗马，东长安”之称。而唐朝在唐太宗的励精图治下，经过“贞观之治”全面走向了繁荣，将大唐文化及其繁荣呈现给了整个世界，在整个西方世界影响深远。然而，外国人却不这么看。他们究竟是用什么来恒量的呢？
秦始皇的贡献，在于他第一次中国的统一，将中国历史带入了一个全新的阶段。他统一货币、统一度量衡、统一文字等一系列的重大改革，对于人类历史作出了巨大的贡献。这些功绩是不能用“暴秦”来代替，也不可能被短命的秦朝来掩盖，而是由历史来评判的。如果你肯定了秦始皇的伟绩，就不能不承认隋文帝的伟大。隋文帝有哪些地方值得肯定呢？
展开剩余79%隋文帝是中国历史上，继秦始皇之后完成了中国的第二次大统一，这次大统一标志着从永嘉之乱开始的，将近300年的民族融合的最终完成。它不光是一次统一，更重要的是一次民族大融合，是地无分南北、人不分夏夷的大一统，他对于中华文明的发展和传承是具有划时代的意义。他还有一项政治举措，也是西方人最为赞赏的。
在政治改革中，隋文帝开科举制度之先河，在封建政治体制中引入了公平竞争机制。所谓人不分贵贱，英雄不问出处，每个人都可以通过读书来进入仕途。这项改革打破了贵族对官场的垄断，在一定程度上巩固了皇权，解决了人才选拔上的弊端，一直被沿用了一千多年。这项制度不但在中国影响巨大，而且也解决了当时西方一些国家的难题，在西方人看来无疑是一种创举。
秦始皇
小编认为，西方人之所以将隋文帝与秦始皇相提并论，也正是基于他对人类乃至社会历史的贡献考虑，他们并没有将眼光局限于时代的短暂和政治清明程度。而中西方认识的不同，正是由于看问题的角度不同产生了分歧，也不能说是谁对谁错。那么，这种分歧到底在什么地方？
从公元581年成立到公元604年，隋文帝杨坚一共当了24年皇上。他统一中国，建立制度，修订法律，完成了一件又一件影响深远的大事，堪称历史上最高效的帝王之一。但是同样是在这24年的时间里，他也诛杀功臣，废黜太子，给人给人留下了“为政察察”多威少恩的影响。这也许就是他在中国人的心目中，其业绩永远也当不了第二名的原因吧。但小编认为，这只是普通人的看法，绝不是一个历史学家的看法。
到底如何来评价隋文帝呢？我们无妨从一个封建帝王的角度，来看看唐太宗李世民是如何评价的。
唐太宗贞观年间，太宗和大臣们议论隋文帝时，太宗问身边的大臣说，你们都经历过隋文帝时代，你们说说他到底是一个什么样的皇帝？大臣们纷纷说，隋文帝是一个克己复礼、励精图治的好皇帝。说他每日早早上朝，下朝却很迟，有时中午都不休息，在朝堂上吃饭，非常辛苦。唐太宗怎么看呢？
唐太宗说：“公只知其一，未知其二。此人性至察而心不明，夫心暗而照有不通，至察则多疑淤物，又欺孤儿寡妇以得天下，恒恐群臣内怀不服，不肯信任百司，每事皆自决断，虽则劳神恐形，未能尽合于理，群臣既知其意，亦不敢言，丞相以下，惟承顺而已。”（《贞观政要.政体第二》）
唐太宗可谓是一针见血，入木三分啊！他确实是看到了隋文帝的短处。由于夺取政权不够光明，所以隋文帝生性多疑，害怕群臣效法，每事必亲自过问，百官有司形同虚设，这样怎么能提高办事效率呢？在唐太宗看来，他这种劳累是自找的，是活该。接下来唐太宗还说了一事，也似戳到了隋文帝的短处。
唐太宗说：“隋开皇十四年大旱，人多饥乏，是时库房盈溢，竟不容赈给，乃令百姓逐粮。隋文不怜百姓而惜库房，比至末期，计天下储存积攒，得供五六十年。”（《贞观政要.辩兴亡第三十四》）
汉武帝
唐太宗是说，开皇十四年天下大旱而闹饥荒，当时库存的粮食都可以吃到我们唐朝。隋文帝如果真的爱惜百姓，就应该开仓放粮，赈济百姓，可是他舍不得。在唐太宗看来，隋文帝的这种仁是“妇人之仁”，确切地说，这叫廉价的同情。
事实上，隋文帝确实如唐太宗所批评的哪样，他是有一定的政治智慧，但却缺乏大局观，缺乏皇帝应有的哪种宽容气度。他施政往往是重于表而虚以实，经常对官员是多疑猜忌，这就为隋朝的短命埋下了祸根。
也许是受传统的影响，中国人有“一俊遮丑”的嗜好，哪如果倒过来就是“一丑遮百俊”了。所以，大部分人还是愿意赞同唐太宗的看法，加上杨广暴政这个屎盆子扣在他的身上，无论如何都不可能与秦皇汉武、唐宗宋祖相提并论了。如此，又怎么可能认为他是秦始皇第二呢
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